电子邮件营销英文是Email Direct Marketing，因此简称为EMD。电子邮件营销是利用电子邮件与受众客户进行商业交流的一种直销方式。一个明确的定义是：基于用户许可，建立邮件列表，设计邮件并向用户发送Email传递有价值的信息，并跟踪管理的过程。
从以上定义知道，Email营销有三个基本要素：用户许可、电子邮件传递信息、信息对用户有价值。三个因素缺少一个，都不能称之为有效的Email营销。邮件营销归属于是网络营销的基本方法之一。
操作流程包含六个步骤：
一、对邮件营销活动进行策划：
- 邮件营销目的；
- 推广的主题和内容：这里需要注意：一定要垂直、单一、精准、专业；
- 目标人群；
- 目的和结果：邮件到达率、打开率、点击率、购买率等等；
二、建立邮件列表数据库，也称为收集邮箱。由于互联网对垃圾邮件的管理日趋严格，这里重要关键点是注意如何正确的收集邮件地址。网络上很多专家谈及是自己建立邮件列表还是向第三方购买。知名的IT咨询机构IBM指出：从域名声誉和IP声誉的角度考虑，一定是按照严格规范操作收集邮件地址。这是一项长期工作；
三、邮件内容设计制作：包括邮件页面的设计，邮件链接指向网站着陆页的策划设计。邮件页面web代码要遵循规范设计标准，好的标题，有助于引起接收者的兴趣，点击打开你的邮件，标题直接决定了邮件的打开率。在内容的编排上，要考虑客户体验。必须留有退订功能，这符合了许可式邮件营销的规则。邮件在内容页面设计上应该有互动功能，使顾客不仅能够阅读邮件，而且能够深层应用，可以使用社交网络按钮推荐给自己的好友，能够在邮件中完成采购等等操作；
四、发送邮箱：在正式发送之前做好测试工作、制定推送时间。需要对目标客户分组，根据客户喜好设置发送频率和时间；
五、收集数据：打开率、点击率，浏览的页面数、客户分布区域、转化率等等；
六、分析优化：营销邮件的效果分析有四个基本指标，分别是到达率、打开率、点击率、转化率。利用A/B测试的思想，分别修改标题、邮件内容（更换图片、更换顺序、修改促销力度）、转化点等分步骤测试邮件转化率。据此再调整优化邮件内容策略和发送策略直到达致和接近推广目的。