“世界500强”是大家对美国《财富》杂志每年评选的“全球最大五百家公司”排行榜的一种约定俗成的叫法。《财富》杂志还评选“美国最大五百家公司”(也称为“财富五百强”)、美国和全球最受赞赏的公司、美国青年富豪榜排行榜、全球商界最具权势25位企业家等一系列排名。
您可以访问http://money.cnn.com/magazines/fortune/fortune500/2007/full_list/index.html了解详细排名，我们大致了解一下财富五百强企业在网站上的多语言表现。
研究发现，目前全美 58% 的大型公司都有多语言网站。这对本地化行业来说是一个极好的消息，对全球的业务来说也是如此。由于美国半数以上的大型机构都在以几种语言向客户提供信息，因此不久业界就将把一个统一的多语言网站视为一种必需的配备。网站以前曾被视为无关轻重的小儿科，但现在已经成为各企业不可或缺的一个部分，相信多语言网站也会如此。
财富 500 强企业在不同行业上都有公司开设了多语言网站，但公司规模和是否拥有多语言网站之间还是着一些联系。对于财富 500 强排名前 20 的公司（包括 Wal-Mart 沃尔玛和 General Motors 通用汽车），70% 都拥有一定程度的本地化内容。对于排名后 20 位的公司，这一比例则下降为 50%。
有这么多的公司注重全球化，无疑这是一个很好的消息，但行业的分岐也正在凸显，有些公司重磅投资本地化，而有些公司则认为根本没必要。研究结果显示，直接与大众相关的公司和品牌最有可能提供本地化网站，这点并不令人感到吃惊。例如，前五位的商业银行都拥有多语言内容，并且前十位的语言中他们本地化了九种。
这些正面结果与其他行业形成了鲜明的对比。在尚未本地化的其他 42% 的财富 500 强网站中，炼油公司（其中最大的公司年收入超过 2700 亿美元）被认为最不可能开设多语言内容。在前十家炼油公司中，只有三家拥有多语言内容；更令人忧心的是，前五家公司中只有一家拥有多语言内容！
开发哪些语言比较恰当？
在财富 500 强中，没有开设多语言网站的公司大多数都是美国本地公司，他们只在美国境内经营。不过，网站本地化不应只局限于全球沟通。除了全球投资商和国外客户外，在美国还有相当多的人口并不以英语作为第一语言。美国统计署的官方数据显示，美国竟然有 17.9% 的人口在家里根本不说英语。10.7% 的美国人更愿意讲西班牙语，另外还有 7.2% 的人讲除英语以外的其他语言 (http://www.usa.gov)。与此相似，在加拿大进行贸易的公司会被强烈建议将其内容的一部分翻译为加拿大法语。这并不是说这些人不会讲英语，但多语言网站的增长表明，人们更愿意与那些使用自己首选语言的网站进行交易。在被研究的 500 家公司中，有 39 家只是将内容翻译为了一种语言。29 家将内容翻译为了西班牙语，而其他的则主要是法语或日语。
对于全球市场来说，汉语的使用增长迅速，不容忽视。到 2010 年，使用汉语的网络用户人数将增长一倍，而该语言也将超越英语成为主流网络语言 (http://www.bytelevel.com)。
另外，东欧语言也会有所增长，由于更多的国家加入了欧盟，因此本年度东欧语言的需求将会猛增；同时，由于土耳其也有可能加入欧盟，因此客户和供应商也会经常提到土耳其语。
将内容翻译为上述语言中的任何一种都有助于公司开发国外市场，并迎合本国的外语使用者，同时这也肯定会加强公司对国外投资商的吸引力。并不是所有的公司都需要翻译整个网站，但采用多种语言常常能够大幅改善与客户以及投资商的关系。
在一个拥有无限商机的网络时代，网站的作用是简化不同语言间的商务交流，而不是使语言障碍变得更趋复杂。客户很快就会要求按自己选择的语言进行沟通，伴随着品牌忠诚度的下降，如果他们的第一选择没有多语言网站，客户很快就会将目光转向其他厂商。