信息搜寻是自1993年以来人机交五研究中形成的最重要的概念。它是由Stuart Card、Peter Pirolli等人在帕洛阿尔托研究中心研究出来的，它通过野生动物寻找食物的方式来类比人类如何在网上搜寻信息。在任何情况下，人们都喜欢通过付出最少的努力来得到最大的收益。这就使信息搜寻成为分析网络媒体，帮助网站建设人员构建网站的一个有用工具。
信息搜寻理论中最著名的概念就是“信息的线索(information scent)”: 用户会根据一些踪迹来估计他们搜寻成功的可能性，并判断他们的路径是否显示出了一些和想要的结果有关的迹象。当然们感觉到他们”越来越靠近”需要的目标， 他们就会一直点击，否则就会放弃。他们的进步必须要显得足够快速，这样才能让他们感到值得努力去达到他们的目标。
一只狐狸生活在一个既有大兔子又有小兔子的森林中，它应当吃哪一个呢? 这就是食物选择的问题，答案并不总是大兔子。是吃大 兔子还是吃小兔子，这取决于逮住一个兔子的容易程度。如果大兔子很难逮住，狐狸最好还是放过它们，专注于小兔子上–因为逮住大兔子的概率太低了，以至于 都不值得为之消耗那么多能量。
网站和兔子的最大区别在于：网站想要自己被别人看到，不论是大网站还是小网站。 你应当设计一个能够吸引“扑食信息者”的网站。两个主要的策略是：使你的内容看起来是一顿很有营养的大餐，以及向它们表明这些内容很容易得到。这两个策略必须同 时使用: 如果内容很好但很难找到，或者很容易找到但内容不能令人满意，这两种情况都会导致用户离开。
专家建议网站建设者遵循两个策略：即让用户相信这个网站值得引起他们的注意（通过提供好的信息并使这些信息很容易被找到）以及使得用户一旦来到这个网站就能很容易地找到更好的东西，这样他们就不会去别的地方了。这一切的出发点都是致力于构建”粘性”网站，以使用户可以长期访问。
近些年来，经过高度改进后的搜索引擎十分强调搜索结果的排序质量，这使得情况颠倒了过来。现在用户找到其他的好网站非常容 易。信息搜寻理论的预测是越容易找到其他好的地方，用户就越容易离开当前位置。因此，随着搜索引擎越来越擅长于突出高质量的网站，用户花在某一个网站上的时间将会越来越少。
网站建设和策划人员掌握信息搜寻理论有助于设计建设出提高访客“粘性”的网站，这一点已越来越受到投资者的重视。